Saúde mental
Mulheres que relatam
mais ansiedade têm menores telômeros, estruturas do DNA cujo encurtamento está
associado ao envelhecimento
Ansiedade acelera processo de enevelhecimento do organismo, diz
estudo (ThinkStock)
A ansiedade, especialmente
aquela que leva um indivíduo a ter fobias, acelera o processo de envelhecimento
natural do ser humano, segundo pesquisadores do Hospital Brigham and Women, da
Universidade de Harvard, nos Estados Unidos. Em um estudo publicado nesta
quarta-feira no periódico PLoS One, esses
especialistas mostraram que quanto mais ansiosa uma pessoa é, menor o tamanho
de seus telômeros, uma estrutura do DNA associada à duração da vida e à boa
saúde.
Saiba mais
TELÔMEROS
São as 'tampas' das extremidades do cromossomo, uma forma de proteção similar à presente nas pontas de um cadarço de tênis. Sempre que um cromossomo é replicado para a divisão celular, os telômeros encurtam. Esse encurtamento tem sido visto por diversos cientistas como um marcador biológico do envelhecimento, o relógio que marca a duração da vida de uma pessoa e sua condição de saúde.
São as 'tampas' das extremidades do cromossomo, uma forma de proteção similar à presente nas pontas de um cadarço de tênis. Sempre que um cromossomo é replicado para a divisão celular, os telômeros encurtam. Esse encurtamento tem sido visto por diversos cientistas como um marcador biológico do envelhecimento, o relógio que marca a duração da vida de uma pessoa e sua condição de saúde.
Os autores da pesquisa analisaram amostras de sangue de 5.243
mulheres com idades entre 42 e 69 anos para medirem o comprimento dos telômeros
de cada uma. Essa estrutura, localizada na extremidade dos cromossomos, diminui
de tamanho cada vez que ocorre a divisão celular — e quanto mais curta, maior a
probabilidade do surgimento de doenças associadas ao envelhecimento, como
câncer, demência e até mesmo morte. Além disso, as participantes responderam a
questionários sobre níveis de ansiedade e se passaram por eventos de fobia no
último ano.
Segundo os resultados, maiores níveis de ansiedade e maior
número eventos de fobia foram associados a telômeros de comprimento
significativamente mais curto. “Muitas pessoas tentam entender de que maneira o
stress pode acelerar o envelhecimento”, diz a coordenadora do estudo, Olivia
Okereke. “Essa pesquisa é notável, pois estabelece uma conexão entre uma forma
comum de stress psicológico, que é a ansiedade acompanhada de fobia, e um
mecanismo plausível para envelhecimento prematuro. No entanto, precisamos de
novos trabalhos para saber mesmo se é a ansiedade que provoca o encurtamento
dos telômeros, ou se é o contrário”.
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